Bill Withers tekstopisac i glazbenik iz čijeg su pera potekli hitovi poput „Lean On Me“, „Lovely Day“ i „Ain’t No Sunshine“ preminuo je u 81 godini života od srčanih komplikacija.
Preminuo je u vrijeme ove teške situacije i borbe s pandemijom u kojoj su mnogi kako bi se međusobno bodrili koristili upravo njegove stihove i pjevali „Lean On Me“ .
„Shrvani smo gubitkom voljenog supruga i oca. Bio je samotan čovjek, srca spremnog da poveže čitav svijet svojom poezijom i glazbom, iskreno se obraćao ljudima i međusobno ih povezivao,“ stoji u obiteljskoj objavi.
„Iako je privatno bio okrenut najbližima, obitelji i prijateljima, njegova će glazba zauvijek pripadati svijetu. Molimo se da u ovim teškim vremenima njegova glazba utješi i zabavi njegove fanove i njihove voljene.“
Witherove su pjesme za vrijeme njegove kratke glazbene karijere postale soundtrack za mnogobrojna događanja, vjenčanja i vrtne zabave. Pjesme imaju moćne melodije i savršen groov u koji se savršeno uklapa njegov vokal koji iskreno progovara o kompleksnim emocijama, jednostavno, bez vokalnih akrobacija.
Pjesma „Lean On Me“, himna prijateljstvu, izvođena je za vrijeme inauguracije i Barack Obame i Bill Clintona.
„Ain´t No Sunshine“ i „Lean on Me“ su uvrštene na listu „Rolling Ston’s 500 Greatest Songs of All Time“.
„Ain’t No Sunshine“ je originalno objavljena kao B-strana njegova debi albuma „Harlem“, no radio DJ je okrenuo ploču i pjesma se popela na broj 3 na Billboardovoj ljestvici i tamo provela 16 tjedana u top 40.
Uslijedile su „Lean On Me“, „ Who Is He (and What Is He to You)“ i „Use Me“ na njegovom drugom albumu „Still Bill“.
Kasnije je u suradnji sa Skipom Scarboroughom nastala pjesma „Lovely Day“u kojoj Whiters „drži“ riječ day gotovo19 sekundi, „Just The Two Of Us“ supotpisuju Ralph MacDonald, William Salter i Withers.
Njegov „Live At Carnegie Hall“ iz 1973. godine dospio je među Rolling Stonovih 50 najboljih albuma svih vremena.
„Najteža stvar u pisanju pjesama je biti jednostavan i istovremeno dubok. Izgleda da je Bill razumio, intrizično i instinktivno, kako to učiniti.“ Izjavio je Sting u dokumentarcu o Withersu „Still Bill“ iz 2010.godine.
Withersov posljednji album „Watching You Watching Me“ objavljen j e 1985. godine.
Iako je u svojim pjesmama najčešće progovarao o vezama, Bill je također pisao i pjesme socijalne tematike, poput „Better Off Dead“ koja govori o samoubojstvu alkoličara ili „I Can´t Write Left-Handed“ u kojoj pjeva o ranjenom vijetnamskom veteranu.
Withers je nagrađen Grammyijem kao kantautor za pjesmu „Ain´t No Sunshine“ (1971.) i „Just The Two Of Us“ (1981.). 1987. Godine Bill je dobio devetu Grammy nominaciju i treći Grammy kao kantautor za reizdanje pjesme „Lean On Me“ (Club Nouveau).
Postao je član Rock and Roll Hall of Fame 2015. godine. Na proslavi je zahvalio svojoj ženi i R&B pionirima poput Ray Jacksona, Al Bella i Booker T. Jonesa na pomoći.
Njegova je glazba često obrađivana i semplirana od strane drugih glazbenika. Tako su je iskoristili BlackStreet u „No Diggity“, Will Smith je snimio svoju verziju „Just The Two Of Us“, Black Eyed Peas u „Bridging The Gap“ i „Twista’s Sunshine“.
Pjesma „Lean on Me“ bila je naslovna pjesma 1989 godine u filmu u kojem je glavnu ulogu tumačio Morgan Freeman.
Njegove su pjesme korištene u filmovima The Hangover, 28 Days, American Beauty, Jerry Maguire, Crooklyn, Flight, Beauty Shop, The Secret Life of Pets and Flight. „Nisam virtuoz, ali uspjevao sam pisati pjesme s kojima se ljudi mogu identificirati. Mislim da sam dobro napravio za tipa iz Slab Forka, West Virginie,’ Withers je izjavio za Rolling Stone 2015.godine.
”Volim se družiti s prijateljima. Volim glazbu. Volim gledati filmove. Volim jesti. Volim kuhati. Volim sport. Volim životinje. Volim djecu. Želim spasiti svijet. I kako da kombiniram to sve? Ne znam. Joan Jett
